金钏儿案过后，黛玉忽得闲了下来。
如今贾府虽是鲜花着锦之际，但秦钟和金钏儿之案犹如当头棒喝，给贾府众人警醒，一时间反倒收敛起往日派头，愈发父慈子孝兄友弟恭起来。
贾政修葺皇家园林的工程已经完毕，自员外郎升任侍郎一职，在偌大工部中仅有尚书一人在其职位之上，正是春风得意之时，往来的清客相宫自然门庭若市。
宝玉自与甄家小姐有了婚约，往日心思收下不少，再不敢叨扰黛玉宝钗等家中姊妹，日日与卫若兰、冯紫英等人去学堂念书，阮廷玉到贾府大观园中的次数便愈发少了。
贾母见子孙皆往正道上走，自然心里十分舒坦，唯有憾事二件。
一是那凤藻宫里的贵妃娘娘不知因何缘由，身体时有抱恙，寻遍天下名医也无计可施，黛玉和宝钗遂减少了进宫侍读的次数。
二是端午过后，王熙凤又一次小产，坐了足足大半个月的小月子方将身体调理过来，幸好这段时日府中上下无甚大事，并有贾探春一应协理打点，王夫人等未曾想到这个庶出的女儿竟有这般才能，后悔年前将探春许了一门极远的亲事。
展眼已到盛夏，伏日极热，鲜花枯蔫，绿叶焦亮，连往日止不住的蝉鸣都被这孟浪的热气压得声息全无。
黛玉的潇湘馆幸得竹林绿荫庇护，比旁人院舍要凉爽不少，史湘云每每到贾府中小住，都赖在潇湘馆中不愿走动。
这日自晨起间便闷热非常，黛玉早早醒来便难以入睡，遂起身让紫鹃点了静心的沉水香，独坐在竹榻上看书。
湘云幽幽醒来，披着小衣嚷“热”，她素来嗜好甜蜜凉爽之物，漱口洁面后，连声唤翠缕端上杏仁浆酪来饮。
黛玉放下手中书册，笑道：“那杏仁浆酪要须得杏仁为君，米用三分之一，水泡之，再用臼捣烂，麻布滤过，家里昨夜没有备的，哪里有现成的给你。”
史湘云无奈，只得就着黛玉盏中碧涧明月茶水饮了半口，连声道：“这是大理寺送来的茶叶？好喝倒是好喝，只是这么滚烫滚烫的，姐姐竟然也吃的下？”
黛玉半嗔地轻拍湘云手背，正要说话时，只听得脚步声从外而来，霞影纱帘子一掀，竟是宝钗。
“好姐姐，怎么今天有闲情，来潇湘馆了？”湘云转过头看房门口，笑问道。
宝钗坐到椅上，柔声笑道：“今日入了中伏，又比往日更热些，我昨日路过凹晶馆，见水中芙蓉开得正盛，便和珠大嫂嫂商量着，干脆弄了个铜冰鉴，里面放些时令果子，抬到凹晶馆来，咱们诗社好久没开了，正好叫上宝玉，以夏日芙蓉为题，一便吃冰果子，一边作诗，醉飞饮盏，岂不美哉？”
湘云拍掌笑道：“还是宝姐姐高雅。”也不等黛玉答话，便直接拉了宝钗和黛玉，往凹晶馆来，只见宝玉、李纨、迎春、探春、惜春等已都在那里了。
宝玉见她们三个进来，便笑道：“这会才算是来齐了。”
黛玉笑道：“你们只管起社热闹，得先给宝姐姐封个掌坛，我到有个主意，既是诗翁，先得把这些姐妹叔嫂的字样改了才好，打此刻起，我们彼此称呼雅号。”
一时间众人都得了雅号，探春打趣黛玉住所为潇湘馆，别号为“潇湘妃子”极为合当，黛玉却笑道：“当日娥皇女英爱哭，你可曾见我掉泪不曾？”
湘云笑道：“林姐姐是不爱哭，因为林姐夫又没叫她伤心的。”
黛玉脸上微有薄红，捏了片杏脯，便塞进湘云口中。湘云一边咬那果脯子，一边还止不住地发笑。
这边探春止了笑意，思虑片刻，道：“林姐姐倒是实话，我见林姐姐探案如神，竟比那些男子胆子还大些，昔日听老太太说过，若林姐姐是男儿身，只怕林家要出第二个探花郎，能在三法司谋个仕途呢！”
湘云又嚼了个冰镇甜梅，笑道：“那不如叫潇湘少卿！”
黛玉只觉脸颊燥热，忙拿起团扇连连扇风，好在这日炎夏永昼，大家也没察觉不妥。
宝玉瞥一眼黛玉，笑道：“少卿什么的，沾了官职，到底俗气了，我看潇湘探花便好，寓意好，字面也雅致。”
李纨唤素云过来，给每人点了茶，方笑道：“如此这样便好了，宝丫头虽是掌坛，但按序齿我大，我先说个主意，今日结了社，往后便不再拟定日期，像今儿这般，只随着性子，倘若高兴了，便即兴攒起，岂不活泼有趣。”
众人皆道极好。
宝钗指着馆外水中的芙蓉花笑道：“既然如此，请各位诗翁速速赏花作诗罢。”
一时间丫鬟们备下纸笔，燃起梦甜香，众人们对花思索，唯有黛玉见那花朵颜色正好，不知怎地，却想起了金钏儿投井之事，叹她如鲜花般娇艳的年纪，只因爱错了人，又被奸人缠上，便了断性命。
只见香已过半，那边宝钗宝玉湘云探春等都交了诗稿，唯有黛玉一字未动，思及芙蓉虽美，终有凋谢之时，黛玉略叹一叹气，方提笔一挥而就，掷与李纨。
李纨看了一眼，是一首七言律诗，俊秀飘逸，回韵悠长，只是最末一句略添惆怅伤感。
宝玉只看了一眼，便喜滋滋说道：“妹妹这首果然是最好的。”
李纨却忖度了片刻，将宝钗湘云等人的诗作拿来比对，方慢慢答道：“若论风流别致，自是这首，只可惜格调终究哀婉，若论含蓄浑厚，还是蘅芜君这首最好，枕霞旧友第三，怡红公子压尾。”
探春、迎春、惜春等皆点头称是，黛玉只坐在那儿，怔怔地吃冰鉴里的果子，唯有宝玉还在替黛玉鸣不平。
正在此时，却见袭人远远地从桥上奔过来，向宝玉耳语几句，宝玉略一思忖，便向湘云扬眉笑道：“我方才得知件雅事，史大妹妹必定十分感兴趣。”
湘云蹙了蹙眉头，将一枚果核掷过去，娇怒道：“二哥哥，有事便说，卖弄关子可称不上什么英雄好汉。”
宝玉无奈凑近笑道：“袭人姐姐说，今日入中伏，京都里有花灯节，卫家公子约我去青衣楼看戏，然后再去猜灯谜。”
湘云听见“卫家公子”四字，腾地一下站起来，脸红得像八月的熟螃蟹，引得众人不住发笑。
宝钗一时不解，便笑问黛玉：“这卫家公子是何人？”
黛玉低声道：“是云儿小时候定下的婚约。”
湘云眼珠流转，亲手盛了碗冰镇酥酪，递到宝玉面前，娇声央求道：“好哥哥，好二哥哥，这位卫家公子听你提了好些次，却一次也没带我见过，今日花灯节，城里的公子小姐们都不用守那些规矩的，你行行好，带我去偷偷见一见罢！”
宝钗也笑道：“宝兄弟，便带云儿去见一眼罢，别说她了，就连我和林丫头也想出去逛逛。”
黛玉一惊，忙问道：“我何时说我想出去逛了？”
宝钗笑道：“我听兄长说，宝兄弟近日只同三位公子走得近，一是卫家公子，二是冯家小将军，三便是大理寺阮少卿，卫家公子摆酒，阮少卿岂能不去的？”
宝玉道：“那便好了，我今日且做个主，带诸位姐姐妹妹一同出去逛逛。”
探春笑道：“你们玩你们的，晚上我还要去琏二嫂嫂房中算账本。”迎春和惜春也说有琐事，李纨要回家教习幼子，便定了由宝玉领头，带着黛玉、宝钗和湘云三人。
黛玉一句话也无，微微红了脸，只低着头饮茶，见他们三两句便帮她定下，不由得哑然失笑。
作者有话要说：阮廷玉：林姐夫？？？
芙蓉社起社一段依据第三十七回《秋爽斋偶结海棠社 蘅芜苑夜拟菊花题》。
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