水手的乐子是什么？ 当然是女人了！ 水手们不过是刚离开的已经找到了他们的乐趣——在岸边的人群中，早早的就挤进了不少女人，她们之中不乏良家妇女，也许她们的丈夫就在前线的战壕里为邦联打仗，但是为了维持生计，她们不得不抛头露面。 水手们带来的任何东西，都能卖上高价,别说是丝绸、蕾丝花边之类的高级货，就是一双靴子、一瓶威士忌，转个手也是几倍的价钱。 为了获得这些东西，女人们可谓是各展神通，但可以肯定的一点是，她们肯定会不惜送上自己的身体,尤其是对于一些姿色颇佳的女人也来说。 也许一夜风流之后，水手们除了卖掉随身带来的货物，还会给女人留下一些“意外之喜”。 不过到最后，水手们还是会在码头附近把钱换成棉花——在里买一磅棉花只要10分钱，而在南华能卖80分钱。这可是好几倍的利润啊。 两天后，当船再一次的启程时所有人都是满载而归。除了船长五千余包棉花的“公货”外，即便是最普通的水手，也换回了两包足足四百磅棉花。对南方的走私，每一个人都可以从中受益。在南方一包只值的十几二十美元，运到欧洲就可以卖160元，一船棉花的价值，有时候可能达到近百万美元！ 棉花虽然是一种作物。 但是在战争爆发前，美国棉花种植业傲视全球。当时美国对外出口的所有商品，棉花就占了六成。而英国的棉花有77%来自美国，法国的棉花有90%来自美国，俄国的棉花更是有92%来自美国。全世界四分之三的棉花都由美国生产。 战争的爆发，北方的封锁，直接导致了全球棉花原料危机，不仅导致了大量棉纺织工厂的倒闭,成千上万的人失业,同样也导致了棉花价格的暴涨。北方的海上封锁对棉花商人是一场黄金时代,他们可以通过投机来赚到利润以及钱财。 杰克·詹姆斯就是伦敦众多的棉花商人中的一员，他对这个行业和别人一样熟悉。尽管他是棉花危机中破产的一员，但是曼彻斯特的棉纺厂一家家的破产时，当他站到那位先生的面前，原本已经穷困潦倒的他，心脏又一次跳动了起来。 也就是从那时起，他就成为了一个贸易商。作为商人，他从来不关心“哈特贸易公司”的美国棉花是从那里来的，但是稳定棉花供应，可以给“他的”公司带来数十万英镑销售额，不过，这并不是他的主业。 他的主业是什么？ 当然是在那些因为原料不足破产的或者濒临破产的企业中，寻找合适的对象，给绝望的人送去一线希望——买走他们的机器。 只是有一个问题，就是那些机器必须是眼下最新式的纺纱机，最新式的织布机。 正常的途径是，他会去访问那些工厂,寻机和那个工厂的厂主面谈,看看对方的处境,然后向他提出很多建议……这是正常途径。 这样的途径怎么能显现出他的能力呢？ 既然眼下那些人的日子过得不容易，那当然要趁人之危，趁机压价了。 “你要记住，1862年英国原棉进口量，就因北部联邦军队的海上封锁，而锐减至战前同期的4%，“制棉中心”曼彻斯特的众多工厂只得因此被迫关停，现在，每四家工厂，就有一家破产或者倒闭，我们要尽可能的压低工厂设备的价格。记住，没有棉花，他们的机器就是一堆废铁……” 冲着汉森微微一笑，詹姆斯说道。 “不仅要让他们知道这一点，也要让银行界知道这一点，还有要多和记者沟通，告诉他们，让他们多写一点破产工厂的新闻，只有银行界催收贷款，那些工厂主才会破产，只有他们破产了，我们才能废铁的价格收购那些设备。” 在工厂破产之后，曾经价值数上万英镑的设备，甚至不值一千英镑，如此廉价的设备，如果没有人收购的话，最终只能在工厂里一点点的锈蚀，在曼彻斯特，很多过去的同行，都觉得杰克是一个非常不错的家伙，至少他拯救了不少人，当然如果他能把棉花卖给他们，那就更好。 可是在现在的英国，奇缺的棉花并不是有钱就能买到的，每当棉花进港报关时，那些权势滔天的家伙就会买走所有的棉花，普通的商人只有关门破产的份儿。 “可是先生，我们买进那些设备干什么呢？” 汉森觉得很诧异，在过去的两年中，他们已经买到了超过二十万绽的纱机和大量的织布机。 可即便是如此，老板仍然在大量收购设备。 “如果那些设备卖不掉的话，我们就会遭受很大的损失。” “这个，你就不用关心了，我们的机器从来不愁销路，“哈特贸易公司”会包销那些机器的……” 在詹姆士说出这番话的时候，他并不知道，“哈特贸易公司”和他的公司一样，不过就是一张壳而已，在英国类似的企业有几十家，有的企业专门从事对美国的“运输”生意，有的企业专门购买各种军需物资，有的企业则销售棉花，有的企业收购工厂。 这些公司表面上看起来没有任何联系，即便是最聪明的密探，也无法探究出他们之间有什么联系。顶多也就是会觉得有点奇怪——许多破产工厂的机械设备，最终都被销往了亚美利加公司。 不过这根本就没有什么大不了的，毕竟，亚美利加公司每年都会在英国购买大量的机械设备，他们会购买破产工厂的设备，那也是再正常不过的事情。 他们并不知道的是的，在英国的纺织商人陷入棉花危机时，得益于官方支持的走私贸易，南华已经建起数家大型纺织工厂，在英国的棉纺织工厂因为原料不足无法开工生产，南华的棉布等产品不仅已经开始销往南美各国，甚至市场供应的短缺，还让南华的棉布以及棉纺织品得已返销往欧洲，打入德意志地区以及俄罗斯等市场…… 毕竟，亚美利加公司距离欧洲太远，远到任何人都会忽视它的存在……
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