长街上冷风萧瑟, 枯叶漫天飞舞，烟尘滚滚, 天地灰白。
唯有乞讨妇人的手心里，多了一抹亮色。
她不可置信地看着眼前这一锭金子，惊讶地说不出话来。
夜屿站起身来，淡淡吩咐道：“好生将水封存起来，带回京城。”
冬洪愣了愣，急忙应是。
众人步入食肆。
食肆的老板终于自堂里出来，一见客人上门, 立即热情迎上来：“几位客官, 想吃点什么？”
莫山回应道：“我们赶时间，什么快就来什么。”
老板连连点头：“几位先坐，我们这儿爆肚、炒疙瘩, 都做得又快又好……不如……”
夜屿淡声：“就这两样罢。”
“好嘞, 您稍等！”说罢，老板冲后厨一吆喝：“孩儿他娘，出来招呼客人了！”
一个微胖的妇人，自后厨撩起帘子，走了出来。
这周城的冬日太冷，妇人穿着厚厚的冬衣, 抱着个精巧的莲花手炉, 她赔着笑脸道：“几位客官, 实在抱歉，天儿太冷了, 我们坐在里边烤火, 便没有发现几位进来。”
说罢, 她将莲花手炉放下, 连忙提了茶水来，给几人倒上。
夜屿淡淡瞥了一眼她的莲花手炉，端起茶杯，缓缓抿了一口。
舒甜见热茶来了，便也小口小口喝起来，喝完之后，将茶杯端在手中取暖。
尹忠玉使劲儿搓了搓手：“还是江南舒服，越往北越冷……”
吴鸣道：“待到了京城，只怕还会更冷些。”
尹忠玉点点头，他小声问道：“吴鸣，你说……大人做善事便做善事，为何要买那碗恶心巴拉的水？我是看一眼，都觉得倒胃口。”
吴鸣白他一眼：“又没让你喝，大人这样做，自然有他的用意……”
虽然吴鸣不知道是什么用意，但一定有他的道理。
冬洪安顿好马车和马匹之后才走进来，他的鼻尖冻得有些发红，整个人吐着白气，手上拿了个盛水的竹筒。
舒甜方才看到冬洪，小心翼翼将肮脏的粥水倒入这竹筒中，不禁也有些好奇，她小声夜屿：“大人……这水带回去，是有什么用处吗？”
夜屿淡笑一下：“不错，有大用处。”
舒甜眨眨眼，似懂非懂。
冬洪将竹筒收好后，便走了过来，他照例站在夜屿身后，低声道：“大人……人刚刚来了。”
夜屿眸色微顿，勾唇一笑：“来得正好。”
尹忠玉耳朵尖得很，听到之后，忍不住问夜屿：“谁？”
夜屿淡声：“老朋友。”
尹忠玉愣了愣，他与吴鸣对视一眼，心照不宣。
东厂探子，终于追上来了。
这食肆门面太小，里面没有可以藏身的地方，冯丙和东厂探子，便只能在食肆的窗台下面蹲着。
东厂探子面上有隐隐的激动，小声道：“冯公公，我们终于追上他们了！”
冯丙瞪了他一眼：“都快入京了，还有什么用！“
越是临近京城，锦衣卫的分部越多，他们就算追上，也于事无补了，他们原本跟着夜屿，便是想在江南兵器厂的案子上抢得一个先机，毕竟……徐一彪还没有送去锦衣卫指挥司诏狱，那东厂就还有机会。
东厂探子抿了抿唇，不敢说话了。
冯丙面露不悦，他透过窗缝，细细查看了一番，除了锦衣卫和小厨娘以外，还坐着两个他没见过的男人，其中一个，身边还带了个孩子……
说起孩子，冯丙眼眸微眯。
玉娘的消息一直称，锦衣卫指挥司里有一个孩子，于是他们便自然而然以为，那个带路的孩子还留在京城。
如今冯丙看到了豆豆，才知道夜屿他们玩了一招金蝉脱壳。
冯丙手指攥成拳头，恨恨道：“敢耍我……”
东厂探子低声道：“大人，难不成他们一开始，便将那孩子带出来了？”
冯丙面有阴郁，点头道：“他们一开始，便知道我们会跟踪他们，于是便合力演了一出戏给我们看。”
说到这，他微微一愣。
此时，自己在这儿蹲着，他们会不会也知道？
冯丙细思极恐，面上的表情，变幻莫测。
“吱呀”地一声，头顶的窗户，开了。
冯丙回过神来，抬头一看，顿时傻眼。
尹忠玉英气逼人的脸，出现在窗框里，他满脸挂笑，语气亲热：“两位跟了我们一路，也辛苦了……这家食肆不错，我家大人想请两位吃个便饭，还望你们不要客气。”
说罢，尹忠玉站在窗户后，做了个请的手势。
东厂探子瞠目结舌……他当探子多年，从来没有遇到如此尴尬的时候。
他下意识侧过头，看了一眼冯丙。
冯丙面上绷着，因为羞愤而涨红了脸，心中有一股无名业火，“蹿”地一下，烧了起来。
冯丙狠狠瞪了尹忠玉一眼，扭头便跑了。
东厂探子愣了下，忙不迭地跟上。
尹忠玉在后面哈哈大笑。
吴鸣也笑了起来，开口道：“总算能安心吃顿饭了。”
舒甜指着冯丙远去的背影，面有疑虑：“我好像在哪里见过他……”
夜屿看向舒甜：“他便是我们在巷子口遇见的那个人。”
舒甜愣了愣，回忆起那个夜晚……
她跟着玉娘走到一条巷子附近，玉娘鬼鬼祟祟地，和一个黑影报告锦衣卫指挥司的情况。
舒甜仔细想了想，开口道：“不对，我还见过他一次。”
夜屿面色微变：“什么时候？”
舒甜摇头：“我在武义巷买蜜饯的时候，碰到过他……我应该没有记错，不过，应该是巧合罢。”
夜屿眼神一沉。
就算是凑巧遇到，冯丙也定然对舒甜有了印象，难保他日后不打舒甜的主意。
夜屿低声道：“若是你再碰见他，记得告诉我……一定要小心。”
舒甜认真点了点头。
她小声问道：“他是……太监？”
夜屿还没回答，尹忠玉便连忙点头：“不错，东厂的太监，最是阴险。”
吴鸣皱眉：“倒也不能一概而论，他们阴险的程度，都是不一样的。”
舒甜：“……”
莫山笑了笑，道：“罢了，既然他们都走了，咱们就别聊这些不高兴的事儿了，早点吃完好赶路。”
众人这才将注意力，放到了老板送来的牛爆肚上。
爆肚的“爆”并非指“爆炒”，而是用沸水焯熟。
新鲜的牛肚，清洗过后，便切成细丝，放入沸水中爆熟，再沾上酱料吃，便成了一道风味独特的菜肴。
眼前这盘爆肚，看起来其貌不扬，黑乎乎，毛刺刺的，没有任何修饰，软塌塌地躺在盘子里，让人提不起食欲来。
尹忠玉瞧了一眼，道：“原来是爆肚啊……我从来都不吃这个。”
舒甜有些好奇，问道：“为什么不吃？”
尹忠玉有些嫌弃地看了爆肚一眼：“看起来就粗糙得很，一定很不好吃。”
众所周知，他对吃食尤其讲究，总追求色香味俱全。
舒甜笑了笑：“尹大人可不要小看了这盘爆肚。”顿了顿，她指了指旁边的酱碗：“爆肚最是讲究火候，水沸多久下锅，煮到什么程度捞起来，都十分讲究。原汁原味的爆肚，加上这盘酱料，才是一绝。”
尹忠玉有些疑惑地看去：“这不就是芝麻酱吗？”
舒甜摇头，解释道：“这不仅仅是芝麻酱，还加了米醋、酱豆腐汤、辣椒油、葱花、香菜等调料，虽然爆肚本身味道清淡，但所配的酱料，样样都口味颇重，所以吃爆肚，实际上取的是牛肚的脆，和酱料的香，二者结合，才相得益彰。”
尹忠玉听得一愣一愣的，吴鸣、莫山和黄达等人，也饶有兴趣地点点头。
舒甜又道：“而且民间有种说法，爆肚养胃……”顿了顿，她清浅一笑，对夜屿道：“大人也可以吃的。”
夜屿勾唇，淡淡笑了下。
她总是不忘提醒他，哪些能吃，哪些不能。
莫山若有所思地问：“为何说爆肚养胃？其中是何缘由？”
舒甜莞尔：“因为，以形补形。”
众人一愣，都跟着笑了起来。
舒甜觑了夜屿一眼，嘴角扬起，俏生生的。
夜屿长眉微挑，看她的眼神，带着一丝趣致。
如今胆子是越来越大了，居然还敢开他的玩笑。
舒甜被夜屿盯得面上发热。
她垂眸，夹起一点爆肚，放到夜屿面前的空碗中。
“大人请用，爆肚要趁热、蘸酱吃才好。”
夜屿无声勾唇。
眼前的芝麻酱，仿佛一片小小沼泽，上面的葱花香菜，像沼泽上珍贵的绿洲，光是静静放着，便已经香气扑鼻了。
夜屿夹起几丝爆肚，放到酱汁里，轻轻滚了滚，芝麻酱便立即涌了上来，一把裹住了爆肚。
清爽的爆肚，一下就变得沉甸甸的。
夜屿缓缓夹起爆肚，送入口中。
芝麻酱浓郁鲜香，一下便唤起了舌尖的味蕾，爆肚脆生生的，幼嫩中带着嚼劲，与酱料完美地融合到了一起。
绵密丰厚的口感中，还带着一丝辛辣，缓缓渗入口腔。
夜屿面色一顿。
他低头，看向酱料之中，原来芝麻酱里，拌入了少量的辣椒油。
夜屿几乎从不吃辣。
这一口下去，好像有无数个**的气泡，在口中依次爆炸，既刺激，又难捱。
夜屿轻轻咳嗽起来。
舒甜看了夜屿一眼，顿时意识到了这酱汁里的辣椒油，她连忙为夜屿倒了一杯茶水，递上去，眼里含着内疚：“抱歉，我忘了这酱料有些辣，应该给大人单独调制一碗的……大人没事罢？”
夜屿接过舒甜倒的水，一饮而尽。
口中的火辣，终于消退了些。
夜屿苍白的面容，因为咳嗽变得微微发红，看上去没那么清冷了。
夜屿缓过来，淡声道：“无妨。”
他突然觉得，辛辣的滋味……还挺不错的。
舒甜略微安心了些，便找了老板，单独为夜屿调制了一碗酱料。
夜屿自然而然地接了过来，继续吃起了爆肚。
吴鸣觉得这芝麻酱过于浓稠，便多放了些辣椒油，爆肚扔进酱汁里翻个身，便径直送入了口里。
这一口，鲜咸适中，香而不腻，芝麻酱强势的风味，简直无孔不入，将爆肚收拾得服服帖帖，唯有脆劲儿，完好地保留了下来。
实在太满足。
吴鸣一口接着一口，简直停不下来。
尹忠玉没动筷，他忍不住看了吴鸣一眼：“有这么好吃吗？”
吴鸣含糊不清道：“不好吃，你千万别吃。”
豆豆听了，吃吃地笑了起来：“对，尹大人不吃不吃！”
尹忠玉轻哼了一声：“豆豆，别跟着他学坏。”
莫山看了尹忠玉一眼，笑道：“你真的不吃吗？只剩一点儿了。”
尹忠玉抬眼一看，一整盘爆肚，只余下零星几根了。
他犹豫了片刻，终于拿起了筷子，夹起了其中一条。
他勉为其难地将爆肚，放到酱料里沾了沾，然后，便张口接住。
尹忠玉面色一变。
辣椒油，香麻鲜辣；芝麻酱，温软密实；爆肚，脆得嘎吱响。
只一口，便把他带到了一个新世界。
尹忠玉若从头到尾没吃，那便罢了。
此时才发现爆肚的好，却已经迟了。
尹忠玉一看盘子里没了，气得直跺脚：“居然这么好吃！？”
黄达忍不住开口道：“方才董姑娘都说了好吃……”
豆豆也顺着他爹的话说：“是啊，甜甜姐姐说好吃，就一定好吃！豆豆听姐姐的话，吃了好多好多呢！”
尹忠玉不甘心，大手一挥：“老板，再来三盘！”
老板耸耸肩，无奈道：“这便对不住您了，小店平日里生意冷清，没什么人来，这爆肚的食材，便备得不多，方才这是最后一盘了。”
这话对尹忠玉来说，仿佛晴天霹雳，恨不得捶胸顿足。
老板见尹忠玉太过失落，连忙道：“客官莫急，小店的炒疙瘩也不错，马上就来了。”
话音未落，老板娘便端着一大盘炒疙瘩，笑眯眯地来了。
“炒疙瘩一盘，诸位请慢用！”说罢，她便回了后厨，继续忙活去了。
豆豆伸长了脖子一看，惊讶地睁大了眼：“这面疙瘩……真漂亮啊！”
眼前这一大盘面疙瘩，里面有胡萝卜丁、五花肉丁、青豆等，而所有的配料，都是为了陪衬面疙瘩的。
舒甜笑了笑，帮豆豆舀起一勺面疙瘩，道：“面疙瘩是京城周边的小吃，江南很少见到，黄大哥和豆豆，可以多吃些。”
黄达连忙笑着点点头。
舒甜又自然而然地帮夜屿舀了些面疙瘩，小声道：“面食对胃腹有益，大人若喜欢，可以多吃一点。”
“好。” 夜屿垂眸，看向碗中五彩斑斓的面疙瘩，升起了几分兴趣。
他用一个小勺，轻轻挑起一勺，送入口中。
胡萝卜微甜，青豆可口，五花肉丁香喷喷的，嚼碎后，所有的美味一齐在口中释放。
舒甜又道：“面食千变万化，不同的形态，不同的做法，可以带来截然不同的体验，大人可以单独尝尝里面的面疙瘩，别有一番风味。”
夜屿应言，单独夹起一颗面疙瘩，这面疙瘩原本是乳白的一团，比黄豆大不了多少，与其他食材一起炒制之后，裹了一层酱色，看着令人食欲大增。
夜屿吃下面疙瘩。
面疙瘩外表软糯，混合了不同蔬菜的鲜香，滋味丰富，可里面仍然很有嚼劲，越吃越香。
夜屿微微颔首：“确实美味。”
舒甜侧头看他一眼，眉眼轻弯：“大人如今也开始评鉴美食了。”
夜屿淡笑不语。
一大盘面疙瘩，被众人席卷而空，直到结账之时，尹忠玉还在为那盘错过的爆肚而后悔。
众人用膳过后，便继续上路了。
食肆里烧了炭火，舒甜本来身子已经暖和了，可上了马车之后，顿时感觉堕入了冰窖。
夜屿在她旁边落座，他轻咳一声，面无表情地掏出一样东西来——“给你的。”
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