贾元春在景田候府内院玩挖坑绕坑游戏之际, 外头爷们左不过吃酒听戏。贾琏薛蟠裘良三人因花魁案熟识，自然而然凑在一处。裘二老爷过来起了几次话头。因贾薛早两日已商议好不惹他, 遂没撩动。
至于郝家小四, 他俩初到时已见过了。模样儿委实生的好，气度也算得上出挑。只是裘良与他不大熟悉, 他便没寻到机会跟几人说话。
后又在梅花跟前见了一回。薛蟠本尊虽不大擅写诗，扮了这么多年诗僧，眼力价儿还是有的。郝四爷的诗并没有好到多惊艳的地步。漫说比不上纳兰公子, 连扬州的林海都比不了。薛蟠有些奇怪。来时路上那三匹惊马已奠定今日内宅定给元春挖了一串坑。元春从花园子回去后, 王熙凤便打发平儿出来了一回。掰掰手指头，前头连续四个坑他们已落了空。第五个坑显见就是梅花诗。今儿要看梅花作诗必是早早定下的，为何郝四爷不多花点子功夫、哪怕找人代笔、弄首极好的出来？
思忖再三, 薛蟠默然将郝四爷之作抄录下来, 贾琏命昭儿将之送去后宅给平儿。不多时平儿出来悄声回道：“二爷, 薛大爷, 大姑娘脸都黑了。”
才刚凤元二人说体己话, 少不得提起对手招招落空, 王熙凤笑得肠子疼，元春也笑。张子非面无表情, 待她们笑完了才说：“大姑娘，显见人家已经知道你最喜欢什么琴曲、保不齐制好了跟你一样的玉佩呢。”凤姐元春互视一眼，有些后怕。
一时平儿送了那诗进来, 元春看罢大惊：“这分明是步我一首旧作的韵！咏的也是梅花。”
凤姐忙问：“你在家里作的在宫中作的？”
“宫中。”
“阿弥陀佛, 那还罢了。”
元春却是浑身冰凉、面如金纸。良久喃喃道：“幸而出宫了……”
王熙凤也咂舌：“可不呢, 无孔不入。”
薛蟠听罢后背寒毛都立起来了。这么全面的路数，已证实了郝家结亲团队极其专业且实力不俗。若非提前猜到他们的底细，寻常小姑娘定然会当成是缘分。
忽然，有个老仆走到跟前行礼道：“敢问可是金陵来的不明师父。”
薛蟠忙立起合十还礼：“贫僧正是。”
“我乃二太太跟前的人。”老仆道，“我们家二太太最敬佛不过的，想请师父过去说说经文。”
薛蟠抬目直视老仆：“是二太太，不是二房的二太太。”
老仆骤然骄傲，声音不觉便大了些：“是二太太，不是二房的二太太。”
薛蟠点头：“阿弥陀佛。烦劳施主领路。”
跟着老仆直往裘府西边绕过去，薛蟠看见一座小楼寂然立在五六株高松柏之后。楼有两层，老仆只引他到楼下。薛蟠自己进去拾阶而上，有位如梦佳人凭栏而立。他情不自禁怔了片刻——实在美得太惊人了。
上前诵佛行礼，薛蟠微笑道：“如此场面徽姨都不露面，贫僧可否假设，您已有了想离开裘家的念头？”
徽姨伏着栏杆不动，道：“你怎么猜到是我的。”
薛蟠老实道：“跟我舅妈打听她见过的最漂亮的贵女。”
徽姨不觉微笑。默然片刻，她道：“依你看，郝家是做什么的。”
“这个贫僧真不知道。”薛蟠道，“不过他们挺可怕的。今儿给我表妹连发六环。”
“嗯？”
“额，是个比喻。他们家还有位四爷没娶亲，想勾搭我家元春表妹，没成。”
徽姨可算扭过头来：“郝家小四？想勾搭你那个宫里出来的表妹？”
“是。”
徽姨微惊。“怎么勾搭的，你说来我听听。”
没有那个男人在面对如此美人时会扯谎，薛蟠遂一五一十的全说了。起初说三色惊马时，徽姨还带了几丝笑意；待听到绕路和茶壶，霎时敛了容。薛蟠说到对方八成探听到了元春喜欢的曲子，徽姨已面如金纸。接下来是郝四爷的咏梅诗步了元春旧作的韵，徽姨额角暴出青筋、牙关紧咬、双拳险些捏碎栏杆——暴怒的美人依然很美。薛蟠硬着头皮报告了最后一项，偷玉佩。
就算是傻子也可以猜到，这些坑……徽姨掉进去过。那么，她丈夫和二房郝氏大概是一伙的。基本可以坐实，所谓的看见换衣服是走过场，裘二叔并非不留神掉入郝家的坑。薛蟠许久才平息呼吸。再看徽姨形容凄切神色哀绝，令人不忍看第二眼。
良久，徽姨已镇定如初，问道：“朱儿在你那儿？”
“是。”薛蟠道，“徽姨可有话要传给他。”
“不必。”徽姨凝目远处，“你出来一阵子了，回前头去。”
薛蟠迟疑片刻道：“徽姨，以有心对付无意通常都是赢面大，以团队对付个人也是赢面大，以任务对付情感依然赢面大。何况你当时年纪肯定很小吧，容易被骗挺正常的。”徽姨淡然朝他瞥过来。薛蟠接着说，“你被人偷袭得手，并不代表你实力比人家弱，只能说明人家准备比你充分。下次赢回来就好了。君子报仇二十年不晚。再有就是……”他斟酌道，“一个人对你是真心实意还是完成任务，你应该有感觉才对。所以，被人家坑得这么惨烈，徽姨你自己……本可以更早一点察觉到，然后更果决止损的。”
徽姨愕然。良久，嘴角微微勾起：“难怪朱儿说，你的着眼处总与旁人不同。”
薛蟠微笑道：“我从不认为女性这个性别可以成为思想懵懂、性格娇柔、意志脆弱的理由。所以我对女人的要求和男人一样。小朱不是说了？凡有学问有魄力有本事的女人都喜欢我。”
过了好一阵子，徽姨点点头，目色中似有急促决断。乃示意他可以走了。薛蟠合十行礼，撇脱下楼，心中莫名觉得有事要发生。
闲混了一日，眼看天色不早，宾客纷纷告辞。宁荣二府的人也跟着辞行。薛蟠松了口气，又隐约有几分失落——还以为徽姨会有所动作，他连推波助澜的词儿都编排好了。
女眷已上马车，贾赦贾政立在阶前假扮哥俩好同裘家大老爷作别。忽有人跑了过来，喊道：“贾二爷，不明师父，请稍候！”贾琏薛蟠一看，来者正是裘良身边的要紧长随，忙从马上跳下来。此人上前行礼道，“我们家大人方才得了衙门传信，千佛寺僧人报案说在寺后塔楼发现一具男尸。大人这就预备过去，问二位爷们可要同去。”
眼下贾琏对探案之兴味最浓，方才就没停过向裘良讨教，忙不迭喊：“我去！”
薛蟠笑道：“你活了这么大还没正经见过尸首，可别吓着。上次就没去看。”贾琏横了他一眼，伸出三根手指头晃了晃不言语。薛蟠置之不理，向贾赦贾政合十行礼，“那贫僧与琏二哥哥就跟裘大人去了。”二人又向贾珍贾蓉打了个招呼，跟那长随离开。
贾蓉好奇道：“琏二叔晃手指头是何意？”
“阿弥陀佛。”法静道，“士别三日当刮目相待。”贾赦大笑。法静察觉裘家大门内.射出几道目光，忿忿打在自己身上，微微一笑。偏他四顾无听众，只得自言自语，“贫僧就是在这儿，贫僧就是武艺高强，贫僧就是长得帅。”
众人回府，一路无事。元春对贴身丫鬟抱琴起了几分戒心。
那头贾琏薛蟠跟着裘良直奔千佛寺而去。主持领着几个僧人出来相迎，薛蟠忙率先上前见礼。
尸首是小和尚清扫佛塔时发现的。那人端坐在顶层之上，小和尚还当是来进香的施主，因见其衣着锦绣，还合十行礼说了半日的好话烦劳让一让。可那人许久不动弹，小和尚有些不高兴，才走近跟前。赫然发觉此人面色不似活人，忙探其鼻息，早已气绝身亡。
薛蟠忙说：“故此，现场不曾破坏、还是原样？”
主持大师道：“是。那阵子庙里已没几个香客了，贫僧得知后也不许本寺的人过去。”
裘良点头，领着捕头仵作等直奔佛塔。
薛蟠不是官差，佛塔地方窄，故此只能等旁人先看。远远瞧着死者是个白胖子，身高七尺，看不出外伤。乃捅了贾琏一肘子：“看出什么来了？”
贾琏道：“他披的猞猁狲大裘三品以下不许穿。”
“那玩意也不是随便哪个三品大员都买得起的。贵死人。”
裘良正立在尸首旁皱眉，闻言苦着脸扭头道：“岂止猞猁狲大裘。他这帽子上的玉、腰带、靴子，没有不金贵的。大袄也是宮缎的面子狐腋的里子。”薛蟠吹了声口哨。
官差看罢，薛蟠贾琏两个闲人也上去围着尸首转了几圈，没看出什么来。遂命人将之抬到塔下僧房。
一个捕快伸手掏他怀内物件，竟空空如也什么也没有。又解开衣裳查看身上可有伤口。查到下半身时，几个人同时倒吸了一口冷气：死者是个太监。
遂面面相觑。良久，薛蟠先说：“额，公公们都这么有钱么？”
仵作接口道：“公公们都这么胖么。”
裘良顿觉头大如斗：“快查死因！”
仵作面色灰暗。除了那个东西，这胖太监浑身完整得像只汤猪，连个擦痕都没有；亦没瞧出中毒之状。薛蟠拿起尸体的手看了看：“指甲干干净净，手上也没茧。这位乃是享福的公公。会不会是病死的？”
裘良眼神一亮：“什么病？”
“那得请大夫来看了。”薛蟠道，“什么高血脂、脑梗塞、动脉硬化，都是富贵病，不干活的胖子容易得。”
贾琏在旁道：“可知此人是谁么？”
薛蟠拍拍他的肩膀：“在人家头疼的时候，别提醒最头疼的事。”贾琏茫然。薛蟠低声道，“富裕且享福的太监地位定然不低。裘大哥很愁。”
裘良苦笑道：“纵不想提，也得去找啊。”
遂先带着尸首回了衙门。乃命人画出画像，打发几个人往皇宫并几处王府送信，问何处丢了大太监。
几个人就在五城兵马司用晚饭。饭还没吃完，宫中来人，正是大太监戴权。裘良亲领戴权去停尸房。戴权一看，死者正是司礼监掌印太监王全忠。
薛蟠大惊，强忍着没张开嘴——真不是他干的。裘良面如土色，显见知道王公公之身份。随即太医院的几位太医被从家里喊了过来，还调来一队御林军。再过会子锦衣卫的人来了，正是旧年腊月来领过王清清的那位李千户。此人捧着太上皇的圣旨接管此案。
这下可好，贾薛两个围观群众纵帮不上忙也不方便走了。晚上，他俩就在孙溧躺过的那张破土炕上凑合了一宿。
贾琏嘀咕道：“咱们哥仨跟五城兵马司还真有缘分。”
半晌，薛蟠吐了口气：“咱们哥仨跟锦衣卫还真有缘分。”
“可不是？”贾琏叹道，“旁人一辈子也见不着一个。”
早上起来，二人也不敢惊动衙门里的人，只自己拿袖子胡乱抹把脸，整顿衣裳出去。寻个熟识的文吏一打听，昨儿十几个仵作太医忙了一宿，愣是没查出王大太监之死因。大冷的天儿，戴公公和裘大人已不知出了几身汗。
昨日王全忠的哥哥做寿，他回家去了。故此今儿大早上各位大人悉数赶往了王全忠哥哥府上。薛蟠松了口气，道：“琏二哥哥，那咱俩趁机洗漱吃早饭吧。等他们回来，略问问情形。能帮忙就帮，帮不上咱就别添乱赶紧走。”贾琏点点头。薛蟠摸摸脑门子，摇头道，“贫僧还当是件寻常案子。早知道就不跟来了。”
贾琏蔫蔫的说：“可不么。两位圣人都惊动了。”二人互视一眼，同上外头找热水去。
直至巳时六刻，那一大群大人才回来——比昨晚又多了四五个，当中赫然就有穿从一品绯红官袍的大员。悄悄寻人打听，原来这位老爷便是刑部尚书高昉，吴天佑的亲家，甲乙二将当中的乙将军。
裘良打发了个捕头出来告诉他们俩，这会子是顾不上让他们学破案了。昨天有个身材高挑、容貌俊俏的美人，在王全忠哥哥家门口给了门子一张五百两的银票子，托他送了封信给王全忠。王全忠看信后神色古怪，登时袖了信独自骑马出门，没告诉人他去了那儿。如今衙门正欲全城搜捕那美人。乃问美人可有什么特点，捕头道：“门子说，她手腕上有三颗黑痣。”
薛蟠徒然打了个哆嗦。
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