话说陶瑛吃了薛蟠的飞醋。薛蟠仗着两辈子的经验分析之后, 发觉此事还有点棘手。斟酌良久才跟十三一道过去。
陶瑛立在后院拿弹弓打墙缝儿，薛蟠直念“阿弥陀佛。”陶瑛把弹弓一撂。
薛蟠走近他身旁问道：“你几岁开始被陶四舅收养的？”
陶瑛随口道：“三岁不到。”乃转身进屋。
薛蟠跟着他走, 哼道：“怪不得你一副娇惯样儿。”
陶瑛“腾”的转身：“我娇惯？”
薛蟠咧咧嘴：“陶家全家就一匹汗血宝马, 给你了。除了必要的武将子弟技术训练，你还吃过什么苦？”
陶瑛昂着脑袋：“你又吃过什么苦？”
薛蟠眼珠子瞪的滚圆：“我吃过什么苦？我吃过什么苦不是明摆着的？你有祖父祖母、有父亲伯父、有哥哥姐姐。我呢？我从十五岁开始整个薛家都是我扛着！”
陶瑛哼道：“说的就跟你没有母亲叔父似的。”
“我母亲……算了, 儿子不方便说母亲坏话。我叔父也是近些日子才康复。他老人家早年身患重疾，要不是遇上好大夫，这会子说不定已没了。”陶瑛一惊。薛蟠指着他的鼻子, “你跟我比？我只比你大一岁！我肩膀上抗着什么？你个少爷崽子！除了不是陶四舅亲生的, 跟贾琏甄瑁有什区别。你可试过被一群狼包围是什么滋味？”
“我遇上过狼！”
“一个人？”
“对。”
“多少狼？”
“十几头。”
“那你跟我比毛啊！我一个人对付无边无际的不知道多少狼，身后还有好几个老弱妇孺。你打不过狼也就自己死了，我打不过狼得死一大家子。”薛蟠磨牙, “还不算帮倒忙的猪队友。”顿了顿, “我若打不过狼, 我家母亲弟妹就不是只死那么简单了。”陶瑛默然。
又过了会子。“姓陶的, 你不就是妒忌慧安信任我吗？那还不是因为我本事大。天上总不会平白无故掉本事下来、砸到我头上。你若能站在你祖父那个地方、把整个陶家悉数扛下来, 才能跟我相提并论。你还早的很呢！”乃径直从他身边走过去, 忽又停住脚步。“谁不是被逼出来的。你以为卢慧安天生就是大掌柜？”
这宅子不大、他们嗓门却大，两位舅舅在堂屋听得清清楚楚。薛蟠走入屋子时, 他二人皆面带怜惜。薛蟠心中一暖，轻叹道：“这群人里头，大概就陶瑛没试过有苦说不出、没被人欺负过。”
陶瑛跟着薛蟠后头进屋, 忙问：“慧安被人欺负过？”
薛蟠淡然道：“大高玄观。”
陶瑛立时道：“哪个道姑欺负她！”
薛蟠拍案：“陶瑛小朋友！你简直幼稚得令人发指。一个小姑娘, 没做错过任何事, 家不能回爹娘不能见，小小年纪被关入道观，差点在里头蹉跎一辈子，这不叫欺负？要不是我救她出来，你压根不能认识她。你不谢谢我，还跟我横眉毛竖眼睛！”
陶瑛又一愣。
陶啸偏了偏头：“蟠儿，我怎么觉得你把慧安和子非都当闺女似的。”
薛蟠假笑一下，算知道陶瑛转移话题的习惯是怎么来的了。“差不多吧。”乃看了陶瑛半日，摇头道，“罢了。你这种幸福中长大、从来没缺过长辈关爱的孩子，很难理解子非对她母亲的心情。不过有些事即使很小，人家都不会原谅。最多是不计较而已。”
陶瑛皱眉：“我就开个顽笑！”
“你打你爹一拳，你爹啥事没有。你打婴儿一拳，婴儿死了。”
忠顺咳嗽两声：“没那么离谱。”
“我就打个比喻。”
“行了。”陶啸道，“瑛儿待会儿跟张大妹子赔个不是去。”陶瑛低声答应了。
薛蟠撇嘴，扭头跟陶啸说：“他俩的问题哪儿止这个。最麻烦的是慧安道长太能干，小陶将军心虚。什么边塞小李靖不过是在陶老将军眼皮子底下罩着搞几次演练，又没真的打过大仗。”又扭回头看陶瑛，“孙家几位姑娘都比不上你，你若去求亲他们肯定会答应的。”
陶瑛正要坐下，闻言鼓着腮帮子躺下了。
陶啸笑道：“小和尚，你为何不喜欢子非慧安？”
薛蟠来回看两位舅舅：“明二舅为何不喜欢柳湘芝？陶四舅喜不喜欢陶瑛他亲爹？”
十三在旁没忍住笑出声来。忠顺嘀咕了句“臭小子。”
陶瑛忽然说：“爹，哪儿有仗打？不是番邦小国求贡捣乱那样的。”
陶啸道：“南安王爷正经打倭寇呢。”
薛蟠道：“陶小瑛你要不要扮作小兵混进去，看你多久能争上个百夫长……等等！”
陶瑛一骨碌坐起来：“我明儿就走。”
薛蟠先望陶啸：“南安王爷在打倭寇？”再看陶瑛，“你瞻前不顾后！怎么也得等京城那出抢世子大戏唱完吧，你可是主角。”陶瑛又躺回去了。
“南边的海战不就是打倭寇么。”陶啸道，“这几年一直在打。”
“操他大爷！”薛蟠骂了一声。“早晚把丫的倭寇连锅端了。”那南安王爷简直算民族英雄了。若真是郝家老三坑得他兵败被擒，瘸子该千刀万剐。再一想，如此大事郝瘸子必是奉命而为。皇位上坐的那位心眼比针鼻还小。薛蟠忽然有了种去南边走走的念头。
却听陶啸思忖道：“打仗，未必非得等人家来打我们，也可以我们去打人家。”
薛蟠一激灵：“四舅您说什么？”
忠顺道：“前些日子虎伢子跟我商议，说西洋人十字军抢劫都说成东征呢。我朝地图旁边高丽那一块看着真别扭。”
薛蟠忙竖起两个大拇指：“陶四舅，这举国上下就你最英明！”
陶瑛嘟囔道：“咱们想打有什么用。皇帝没那个意思。”
忠顺瞥着薛蟠：“你有法子让高丽想打么？”
“有啊！”薛蟠立时道，“写封军报快马进京，就说他们想打呗~~这些手段哪家王爷没使过，只没使在外国人头上罢了。”
忠顺戳了他一手指头，与陶啸交换个眼神。陶瑛又坐了起来。
薛蟠连打三个响指，站起身：“你们爷仨商议商议，我上隔壁瞧瞧。”
忠顺在后头叮嘱：“此事先莫要跟我姐姐提起。”
“知道了。”薛蟠转身眨眼，“要偷偷预备粮草不？”陶啸想了想，点头。薛蟠高举右手比了个“v”。
跑到卢家一瞧，薛蝌溜来了。两个理科生趴在案上不知算什么，卢慧安正气急败坏的喝令他们坐有坐相，那两位充耳不闻。卢慧安脸色逐渐黑如墨染、眼看要炸了。“卢！遐！”
卢遐头也没抬：“我在长安也这么坐的！”
薛蟠赶忙喊：“卢大掌柜看这里看这里！”卢慧安扭头。薛蟠迅速说，“陶四舅把陶瑛骂了一顿，勒令他待会儿给张姨赔不是去。不过，因为你们俩吵架，可能会引出大事。”
卢慧安狠狠瞪了她哥哥和薛蝌两眼，转身朝隔壁厢房走。薛蟠跟上。
二人坐下，薛蟠想了想道：“贫僧想先跟你说另外一件事。”
卢慧安没好气道：“说。”
因听卢遐提起长安，薛蟠忽然想起原著里头冤死的那对长安小情侣。虽说贾琏两口子已不在京城，那个什么张家既不惜银钱着人上京去寻门路，就算没有王熙凤也有张熙凤刘熙凤。乃跟卢慧安商议道：“托你母亲帮个忙。”
卢慧安诧然，瞧了他一眼。
“你们长安县有个姓张的财主，女儿小名儿叫金哥，与原任长安守备家的公子聘定了亲事。烦劳卢大太太设法告诉这张金哥，不要去一个叫善才庵的庙里进香，换个地方进。”
卢慧安皱眉：“怎么没头没脑的。”
薛蟠轻叹道：“那是一桩劫难，贫僧想替他们两家化去。善才庵里有个叫净虚的老姑子不是东西。你母亲若能帮忙收拾两下就最好了。”
卢慧安知道她东家不是常人，忙说：“既如此，我这就写信。”
“不急。”薛蟠道，“还有两三年呢。等兄弟们过了年再跑腿不迟。”
卢慧安遂记下了，年后给她母亲去信不提。
薛蟠这才告诉她：“你们吵架那事儿，明面上是陶瑛吃飞醋，其实还是因为你比他能干、他心里不踏实。他两个老子拍拍脑袋，考虑把出兵高丽提上日程。”
卢慧安大惊，随即摇头道：“不可。我若没记错，我朝与高丽交界处山势险恶。”
“哈？你怎么知道？”
“那位老祖宗说的。”卢慧安道，“便是因此缘故，历朝历代都难以强攻下高丽。但他们土地贫瘠，养不起多少人口，故此极愿意做我朝属国。”她淡然一笑，“大概是恐怕……皇太孙长大后起什么念头。”
哦，倒也确实在皇后职责范围。薛蟠微笑道：“如果从海上呢？”
卢慧安挑眉：“东家若已有了主意，只管说出来。”
“方才我撺掇陶瑛溜去南安王爷手下做小兵，看他要花多长时间当上百夫长。”卢慧安眼神一跳。薛蟠等了会子，见她没有开口的意思，接着说，“东瀛国从海上动手，曾轻松占领高丽。”虽然那是二百年多以后。“但最重要的不是这个。倘若打仗前了解了地势、得到了军械优势，陶四舅也好、陶瑛也好、南安王爷也好，都有本事拿下高丽。难办的就是之后。怎么把当地老百姓变成咱们的，或是从我国迁徙百姓过去。”
卢慧安抬目瞧了他半日。“东家你是不是琢磨过这个。”
“不止琢磨过。”薛蟠单扯起右边嘴角，“而且多次试过订计划。慧安我跟你说实话。我信不过朝廷，不论天子圣不圣明。我需要可以退守的基地。首选其实是东瀛。他们现在正在动乱时期，再过百年就没这么容易对付了。”
“你想用罗马帝国对付埃及的法子？”
“没错。”
“从没听东家提起过此事，可是有什么难处？”
“打这种战争，绝对不是靠山匪海盗可以达成的。必须借用朝廷的力量。”薛蟠道，“这力量借来之后，怎么才能自己独得成果、隐瞒住朝廷。如此便成了矛盾。”
卢慧安想了会子：“我暂时没有主意。”
薛蟠翻了个白眼：“我想了这么多年没想出来，你眨眼就能有主意，你还不得升仙啊！”
“我虽没有主意——”卢慧安随手从架子上取下一张地图摊开在案头指道，“但可以先借朝廷之力拿下高丽。高丽是个半岛又是外邦，与我朝接壤处又多山，消息必然阻滞。让自己人去管高丽，以高丽为跳板夺东瀛。再以东瀛作退守基地。”
“嘶——这个计划可以啊！”薛蟠看了会子地图，“大方向可以这么试试。慧安道长，你保不齐真能升仙。”
卢慧安眉头紧锁，半晌才说：“此事先不要同忠顺王爷交底。还不是时候。就跟子非小朱商议吧。”
薛蟠咧嘴而笑。“明白。”忠顺陶啸他们不过是想把攻占高丽当作陶瑛的战功、跟卢慧安的本事扯平罢了。还没起自立为王的心思。“啧啧，你这脑子去做什么太孙妃太子妃多可惜。”
卢慧安哼了一声。
薛蟠摊手：“好了，前两个议题都议完了，最后一个。”
“还有？”
“哎，最后一个最棘手啊。卢慧安女士，你还不到十八岁吧。”
“过了。”
“那也还年轻。怎么脑子就僵化了？”
卢慧安拍了下桌子。“说人话。”
“爱迪生先生说，天才是百分之九十九的汗水，加百分之一的灵感。但那百分之一的灵感才是关键。”薛蟠手指隔壁，“你觉得卢二哥坐没坐相是很要紧的事？”
卢慧安顿时面沉似水：“东家想说什么？”
“我想说，科学家在学习工作的时候有没有站相坐相根本不重要。他们能发明数学公式、物理定律、元素周期表、纺织机、交流电、电报机，这些才重要。”薛蟠正色道，“卢三小姐，我虽不敢把未来三百年国运托付在卢二爷手里，但他终究是我们的希望。还望你能让他有一个轻松自由的生活状态，如此他才能捕获那百分之一的灵感。”他顿了顿，轻声道，“我还指望他日后能主持改进德国火.枪呢。”
卢慧安拍案而起。薛蟠合十行礼，走了。
出了院门，薛蟠深吸了口气，双拳紧握。若没有契机，许多事都是纸上谈兵。事实上，前几个月他们在扬州讲世界史时经常提起对外扩张，却也都只是提起罢了。陶瑛吃飞醋不过情侣小事，保不齐能扭动历史大节点。
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