宁策话音刚落，杨志便一翘大拇指，“大人慧眼如炬，一下就找到我军兵败的症结，属下佩服。”
宁策笑笑，又说道：“有句话，叫做‘皇帝不差饿兵’，诸位请想，我大宋的士卒，经常被克扣兵饷，手中武器破败不堪，平时又疏于训练，有朝一日上了战场，这样的兵卒，可用否？”
杨志摇头，“这样的兵，只能打顺风仗，一旦局势不对，肯定跑得比谁都快。”
关胜说道：“我大宋兵卒，岂不是多半如此？也只有两位种相公，以及当初的刘法将军，能够爱兵如子，麾下士卒待遇较好，训练完备。”
宁策黯然道：“这就是症结，两位种相公统率之兵，不过五六万，敌兵虽然只有三万，但皆是骑兵，又有其余部队溃逃带崩士气，白沟河兵败，实在太正常不过，
诸君请想，麾下将士死战又能如何？不过是为龟缩雄州城的童太尉做嫁衣裳而已，有如此主帅，士卒焉能出死力？”
“如今西军遭受重创，我大宋危矣！”
关胜皱眉，“大人的意思是？”
宁策说道：“白沟一战，西军主力元气大伤，已再无力捍卫疆土，而北面金国野心勃勃，鹰视狼顾，
若本官所料不差的话，将来数年之内，我朝必将有一场大浩劫，到时谁都难以幸免！”
众人听了，皆是目瞪口呆，仔细一想，却又在情理之中。
关胜说道：“大人的意思是，金国很可能会入侵我国？这倒是不可不防。”
韩世忠冷笑道：“我朝富庶，国君昏庸，吏治败坏，武力孱弱，金国完颜阿骨打又不是昏君，岂会放过如此天赐良机？”
杨志缓缓点头，“难怪大人要参与二次北伐，若是能取下燕云，成功封王，到时整顿东平，青州两府，
进可挥师勤王，兼济天下，退可拥兵自保，护一方平安，
不知属下说的，对也不对？”
宁策缓缓点头，“本官正是此意。”
杨志当即慨然说道：“大人放心，属下等人，定会倾尽全力，助大人取下燕云！”
众将也是纷纷表态，宁策大喜，于是举杯与众人痛饮美酒。
借着醉意，史文恭问道：“属下今日在府中等了大人一天，却不知大人去忙什么事了？”
宁策就把自己找杨戬帮忙的事情，跟众人分说一番。
史文恭沉吟说道：“此事明显是个冤案，死者既然久病在身，或许早已萌生轻生之念，房门反锁，身上又无伤痕，应是自杀，
他那两个儿子，着实可恶，父母在时不尽孝，父母去时，却来胡乱攀咬！”
宁策点点头，“破解此案问题不大，待本官明日去一趟现场，应该就可水落石出。”
次日一早，开封府推官王豫派遣八名衙役，跟随宁策出城查案，王豫心细，还命人把仵作和杨厚也带来了。
一个时辰后，众人赶到杨家庄，将杨厚的两名兄弟带走，然后又花费片刻功夫，爬上山峦，
山坡上，有一间孤零零的小屋，
杨志皱了皱眉，上前低声说道：“如此荒郊野岭，若是出事，周围连个能求援的人都没有。”
宁策微微颔首，“卷宗里说了，杨父性子古怪，不喜热闹，所以才会住在这里。”
众人来到房屋前，屋子大门上贴着官府的封条，杨志上前揭下封条，推开大门，宁策便迈步而入。
好在杨厚虽然是大字不识的农夫，却也懂得保护现场的道理，屋子里设施完好，看起来没有被人动过。
仵作上前，指着屋子正中的一张床说道：“大人请看，死者当时就躺在这张床上。”
宁策看了一眼，发现这张床虽然看起来很简陋，分量不重，但却是一张新床。
便问：“老人家最近换了床？”
杨厚哽咽说道：“父亲身体不适，总说晚上睡的不舒服，所以小人便请人打造了这张床，只是小人没什么钱，买不起太贵重的床，如今想来，心中常常后悔。”
宁策点了点头，便问仵作：“死者可有什么异状？”
仵作摇头，“小老才疏学浅，没看出什么异常，死者像是活活饿死的，身上没有伤痕。”
活活饿死？
宁策转身，用耐人寻味的目光，望向杨厚，
杨厚扑通一声，跪在地上，泪如雨下，
“小人离去之时，早已做好足够吃五六天的炊饼，放在一旁，水缸有水，米缸有米，家里还有腊肉，父亲又怎会活活饿死？”
一名獐头鼠目男子窜了出来，怒视杨厚，“就是你逼死爹爹的，爹爹被你所气，愤而绝食，活活饿死。”
宁策不悦地看着此人，“你乃何人？”
男子急忙下跪，说道：“小人杨四。”
宁策问道：“你说他逼死老爹，可有证据？”
杨四一怔，随即说道：“证据倒是没有，但我爹虽然患病在床，但也不是了不得的大病，自己能做饭吃饭，杨厚刚走，老爹独自在家，却绝食而死，不是被杨厚气的，又能如何？”
宁策皱眉，“你这么说，好像也有几分道理。”
听闻此言，闻讯匆匆赶来的里正急忙上前，“大人，小老乃是本地里正，对这家情况，略有所闻，杨三，杨四兄弟好吃懒做，平时并不管他们老爹，
相反杨厚这孩子，天生纯孝，这些年一直是他在照顾老爹，若说杨厚忤逆老爹，将老爹气得绝食而死，此事小老绝对不信。”
宁策心不在焉地听着里正说话，扭头左顾右盼，饶有兴趣地打量着屋子里的情景。
栾廷玉上前，低声说道：“莫非死者是中毒而死？栾某当初闯荡江湖，曾听闻有些奇人异士，能以神鬼莫测的手段杀人，莫非是这仵作没有检测出来？”
宁策不置可否地嗯了一声，没有说话。
杨志则与武松两人，在屋中四处转悠，寻找可能的入口，但是从两人脸上神情看来，并未有所发现。
宁策粗略地扫了一眼屋中，便吩咐道：“此案本官已有端倪，不过尚需一点小小的证据。”
“杨三，杨四，你们两人且随本官来。”
随即，宁策带着两人来到墙角处，附耳低声问了一句什么，杨三一脸茫然，杨四先是一怔，随即大惊失色，吓得不禁倒退了一步，“大人何以得知？”
宁策笑了笑，没有回答。
随即他转过身去，对众人说道：“此案已经破了。”
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