文泉端了半桶盆的热水进来书房,“二爷，起来洗把脸吧。”
阮清川“嗯”了一声。
他穿好石青色素锦直裰，心不在焉的离床下地。
文泉拿出一方洁净的细布手巾,准备伺候阮清川洗簌。
“我好手好脚的,用不着你。”
阮清川说道：“你去把屏风后面收拾一下，帷帐也挂起来。”
他睡觉轻,有光亮尤其睡不好,便在罗汉床四周架了帷帐。
阮清川的书房就置在他现下常住的院落里,是坐北朝南的一间屋子。
书房放了张罗汉床，正对着临窗的案桌，用了桃木四扇屏风隔开，为了方便阮清川随时休息用的。
文泉应“是”,抬脚绕过桃木四扇屏风,突然又想起一件事,“二爷,老夫人让丫鬟传了话过来,让您赶在晚饭前过去青崖院一趟,说是有事情要和您商量。”
阮家老夫人阮周氏便是阮清川的母亲，青崖院是她居住的地方，坐落于阮家内院的东北角方向。
“知道了。”
阮清川洗了手，用细布手巾慢慢擦拭,随口又问：“……母亲还有交待别的吗？”
文泉摇摇头,“没有了。”
申时一过。
阮清川带着文泉穿过垂花门,直奔阮周氏的青崖院而去。
他到的时候，阮家大房的夫人江氏正陪着老人家说话。
阮清川拱手行礼，“母亲。”随后也唤了江氏“大嫂”。
江氏起身回了礼，告辞回去了。她今儿一直待在青崖院,知道婆母是特意唤了阮清川过来的，想必是母子俩人有话要说。
她留下来也多有不便，还不如早早离去。
阮老夫人正低头喝银耳莲子汤，看到儿子走到身边，笑着说：“难得你空闲在家，也不肯过来陪着我。”
她嫁进阮家，活到耳顺的年岁，也算是一辈子了。亲生的有俩个女儿，一个儿子。俩个女儿都嫁人了，留在身边的也就是儿子了。
偏偏儿子又是个多病多灾的，她总也不放心。
“这不是来了吗？”
阮清川面对母亲，神情都放松了。有小丫鬟搬了圈椅过来，他就坐在母亲的身边。
“你能过来也是我让人去唤你的。”
阮老夫人上上下下的打量了儿子好几眼，问他：“你最近夜里睡的还好吗？早起有没有再咳嗽？”
“您别担忧。”
阮清川脸上带着笑，十分温和：“夜里能睡好，早起的咳嗽也都减轻了。”
“那就好。”
阮老夫人把手里的白玉碗递给一旁站着伺候她的丫鬟，从袖口里拿出帕子擦嘴，“你总是一个人，独来独往的，我怎会不担忧？除非你赶紧成个亲。到时候，你也有了媳妇管着，我自然不再操心了。”
阮清川想起刚刚做过的美梦，眸光微深，“也不是不可以。”
阮老夫人愣了愣，“……川哥儿，你刚才说的话是什么意思？”
阮清川抬眼去看母亲，很平静的解释：“我觉得母亲的想法很好，我是该娶妻子进门了。”
他常年的病弱，以至于脸色总是苍白的，但模样俊雅，就平白添了儒雅风流的感觉。
“你这是真的想好了？”
阮老夫人突然想起儿子找媒人去过一趟通州苏家，后来就不了了之了。
她当时并没有多问，想着成不了也就不成了，以后再选好的，这会儿却左眼皮直跳。
“想好了。”阮清川端起盏碗低头喝茶水，“就是她了。”
他一早就看上了苏姝，是决意不肯放手的。就算当时的苏姝是不同意的，他也绝不会放手，就算是使了手段，也定然会把苏姝娶回家里。
“她是谁？”
“通州苏家的大小姐苏姝。”
果然还是那个通州苏家。
阮老夫人好半响没吭声，一开口就试探着规劝阮清川，“儿啊，母亲虽然没有见过苏家大小姐是个什么模样的……但是你上一次都带着媒人过去了，也是没有个结果。母亲的意思是，既然他们家不愿意女儿嫁过来，咱们又何必强求呢？”
不是她自夸，但凡阮家要是放出阮清川有成亲的打算，满燕京城的贵女哪个不想嫁进来。
暂且不提川哥儿的嫡亲二姐是宫里的贤妃娘娘，就凭阮家自身的家世，还有川哥儿二十三岁便成了朝廷正四品大员……哪一条不是别人家争抢的好女婿人选？
“她人很好，长相更是出众。”
阮清川说道：“母亲见了也是会喜欢的。”
他话语委婉，却透漏出不容置喙的魄力。
阮老夫人亲生的儿子，又是一把手带大的。如何会不懂得儿子的意思。她只是轻轻叹气。
熟悉的人，谁个不知川哥儿生性最是温柔和气的人，从小就不和兄弟姐妹们争抢什么，大了更是无欲无求的。但是也只有她知道，温柔和气的反面便是执拗恣意，川哥儿一旦拿定了主意，也是九头牛都拉不回来的。
阮老夫人到底还是心疼儿子。
她说：“母亲喜欢她或者不喜欢她都不重要……重要的是你喜欢她。要不，让母亲亲自给你登门提亲吧？”
她是正二品的诰命夫人，女儿又是宫里的贤妃娘娘，那苏家估计也会给她面子的。
阮清川想到苏姝关心自己的样子，清隽的眉眼都带了笑，“以后自然会麻烦母亲去提亲的，但不是现在。”
他还想再求证一下苏姝的心意。
正是因为重视，他才要尽可能的让她觉得有安全感，从内心高兴。
阮老夫人应“是”，心里对苏家大小姐产生了好奇。
能让儿子如此重视的姑娘，一定也有非凡之处吧。
外边天色渐渐黑了。
庭院静静。
挂在屋檐下照明的绉纱灯笼，一盏盏被点亮。
苏姝因做了噩梦，心情实在是差透了。
她整整一下午都躺在床上，闭着眼睛装睡动都懒得动弹。
秀儿进来内室看了好几眼，都不见苏姝起床，便轻手轻脚地点亮了两根蜡烛。
不至于内室太昏暗。
莲儿也随后跟了进来，探头往帷帐里瞧，小声和秀儿说话：“小姐还没有醒吗？”
秀儿“嗯”了一声，拉着莲儿的手，俩人一起出去了堂屋。
“秀儿姐姐，我总觉得小姐有些反常……”
莲儿想了想，说道：“谁睡个午觉能睡一下午的，中途不去净房也罢了，竟然连茶水也不喝一口……”
秀儿看了莲儿一眼，问她：“你到底想说些什么？”
莲儿嘿嘿一笑，回答秀儿，“我想去唤醒小姐。天色都晚了，小姐也是时候起来吃晚饭了……最起码总要喝口热茶吧。”
秀儿皱了皱眉头，刚要说话，挑帘子进来堂屋的红儿插嘴了，“我觉得莲儿姐姐说得很对。”
红儿是个急性子，要不是怕惹了小姐烦忧，早进来唤醒她了。
一直睡着，多让人担心啊。
莲儿和红儿相视一笑，目光均是殷切的望着秀儿。
秀儿：“……”
她其实也挺挂念小姐的，“好吧。”
红儿自告奋勇，小手举到头顶，兴高采烈地：“我去唤小姐起床。”
“这么高兴呀？”
秀儿笑着揉揉她的丫髻，“你去吧。”
红儿蹦蹦跳跳地往内室去，中途还被莲儿笑话，“都十三岁的大姑娘了，一点儿也不庄重。”
秀儿忍住笑，调侃莲儿，“你和红儿的性格也差不了多少，无时不而已，还要说别人吗？”
莲儿：“……”
她鼓起脸颊，不大服气：“我才不是呢。”
室内很安静，苏姝又没有真正的睡着，所以她的几个丫鬟一来一往的对话，也隐约听了个大概。
她嘴角微微上扬，从来不知道，跟着她身边伺候的秀儿、莲儿她们，原来私底下也是很活泼的。
苏姝心情莫名就好了些，所以当红儿小心翼翼过来唤她时，她主动挑开了帷帐。
红儿反而被吓了一跳，“……小姐。”
苏姝“嗯”了一声，说道：“躺了一下午，腰都酸了。”
红儿杏眼带了笑，顺势用雕玉兰花的银钩子挂好了帷帐。
秀儿和莲儿听到内室的动静，也一前一后走了进来。
秀儿打开珊瑚木双开门衣柜给苏姝选衣裳。莲儿则蹲下从装鞋子的低柜里，给苏姝拿了双绣百合花锦绣缎面的绣鞋。
苏姝梳洗过后，坐在临窗的贵妃榻上喝茶。
她精神还是不大好，做什么都是懒懒的。
小厨房的罗嫂子过来问苏姝，“大小姐，您的晚饭要摆在哪里？”
“还是在堂屋用晚饭吧。”
罗嫂子应“是”，转身出去了。
不大会功夫，罗嫂子便亲自端了饭菜过来。她都是按照苏姝素日的口味吩咐人做的。
奈何苏姝的胃口并不好，仅寥寥吃了几口，就放下了筷子。
“大小姐，是饭菜不好吃吗？”
罗嫂子说道：“您吃的也太少了些，三岁的小孩子都比您的饭量大。”
她跟了大小姐十多年了，算是看着她长大的，语气也比一般的仆从亲密些。
苏姝笑了笑，“我就是胃口小，和饭菜没有关系。倒是你，一直很尽心，我都知道的。”
罗嫂子一直是她院子里小厨房的管事，人很厚道，做事情也实在。
“奴婢能跟在大小姐身边伺候，是奴婢的福气。”
罗嫂子笑眯眯地：“奴婢十分满足了。”
外面的人都说大小姐任性，她却不这么认为，大小姐生来便是尊贵的人，有些小脾气又怎么了？只要心地是好的，那就胜过一切了。
罗嫂子看苏姝确实是吃不下晚饭了，就招呼着几个小丫鬟把饭菜撤下。
她却没有立即离去，而是站在一旁和苏姝说话：“大小姐，奴婢远在乡下的弟弟过两日要成亲了……奴婢的娘亲也来信了，说家里面忙的很，想让奴婢回去帮衬一二。”
苏姝“嗯”了一声，听她继续往下说。
“奴婢想和您告几天假。”
罗嫂子说完，又补了一句：“小厨房的事情奴婢会安排明白的，绝不会耽误您一天三顿的用饭，这一点您尽管放心。”
“好的。”苏姝想了想，说道：“你具体回去多少天你自己看着办，我并不清楚你到底要忙多久，所以也不给你规定时间了。但是你也要知道，我这院子里，是少不了你的。你要想着尽早回来就好。”
“谢谢大小姐体谅。”
罗嫂子又感动又感激，急忙屈身给苏姝行礼。
她觉得大小姐对她实在太好了，当着一众丫鬟、婆子的面，竟然说秋水院离不开她……给她这样大的脸面，她都不知道该如何报答才好了。
“罗嫂子不必客气。”苏姝摆手让她起来说话，又吩咐秀儿去她的梯己里拿出十两银子出来。
苏姝把十两银子亲手交给了罗嫂子，说道：“我不知道还罢了，既然知道了你弟弟要成亲，总要随个份子的。你别嫌少就行了。”
罗嫂子给吓住了，双手直哆嗦，“大小姐，这么多的钱……奴婢不能要。奴婢只是过来告诉您一声，并不是故意要份子钱的。”
苏姝笑了笑，直接把十两银子用红布包了，递到罗嫂子手里，“我知道的。让你收下你收下便是，我也不是平白给你的，也是要向你讨要好处的。”
罗嫂子呆呆的，“大小姐想要什么？”
“你弟弟成亲时，肯定是有准备喜糖的，我就向你要一包喜糖吧，带回来也让我沾一沾你们的喜气。”
这算是什么好处啊？
罗嫂子略带浑浊的眼里迸发出泪水，跪下来给苏姝磕头，“奴婢一定牢牢记下大小姐的恩德，来日若有机会，必当报答。”
她每月的月例是一两银子，已经算是高的了。而大小姐一出手就给了十两银子，简直相当于她一年的劳作所得了。
苏姝让一旁的莲儿搀扶起罗嫂子，并送了出去。
她自认不是什么好人，赠送罗嫂子十两银子，一是为了让罗婆子对她更加忠心；二也想借助这件事情让别的丫鬟、婆子们都记在心里，想要在她这里得到好处，就只有对她忠心这一条路。
苏姝的余光都能瞥见，这一屋子的丫鬟、婆子们看罗嫂子羡慕的眼神……这个效果也是达到了。
她终究是多活了一辈子的人，自然在收买人心这一块多少会有些心得。
想要别人对她忠心，又怎么可能什么都不付出呢。
天空暗黑暗黑的，像一块大黑布遮盖下来。
偶尔几颗星星露头，却又很快隐去了。
琉璃院里。
苏琪与正陪着苏鸿和宋梅茹夫妻俩用晚饭，他的身体基本上养好了，这几日常常都过来给宋梅茹请安。
“与哥儿的精神看起来不错。”
苏鸿给幼子夹了个红烧狮子头，说道：“要多吃些肉，好好补一补。你也太瘦了。”
“多谢父亲关怀，我都记下了。”
苏琪与笑着应下，又说：“长姐和父亲说的话都一样，她还说让我平日里就多吃些羊肉、牛肉的，对身体好。”
“多吃羊肉和牛肉确实挺好的。”
苏鸿听幼子提起长女，难免又想起那日她私自做主去请了阮清川过来府里，让他带走六皇子的事情……颇为感慨：“你长姐是有见识的，你以后要多听她的话。”
苏琪与听到父亲夸赞长姐，高兴的很，比父亲夸他自己都要高兴。
他有些得意：“长姐是为我好，我自然要听她的话。”
“你们姐弟俩的感情是真不错。”
苏鸿也主动给妻子宋氏舀了一碗枸杞鸽子汤，“……我还是很欣慰的。”
宋梅茹笑了笑，“我的姝姐儿孝敬长辈，疼爱弟妹，我也很欣慰。”
苏琪与吃完晚饭后，又陪宋梅茹坐了一会儿，才告辞回去。
宋梅茹和丈夫苏鸿说起刘大娘子来家里给长女保媒的事情，“我和她都定下了，让太常寺少卿家的二公子大后天先过来家里一趟……你是姝姐儿的父亲，当天一定要在，哪怕是考考他的制艺也好。”
苏鸿正指使着丫鬟给自己倒洗脚水，闻言便愣了愣。
他说道：“我还是觉得咱们姝姐儿和阮二爷最相配。”
宋梅茹：“……”
怎地一个两个的都这么说？她当然也知道最配姝姐儿的是大兴的阮二爷啊。
但是，她不是吃不准吗？一是吃不准姝姐儿的心思，二也是想让姝姐儿多一个选择。
本来也是一家有女百家求的。家里女孩儿长大了，是要在众多的媒人提亲中挑选一个最好的出来。又不只是她这样做，家家都是这样过来的呀。
宋梅茹不想和丈夫多说废话解释，仅重复了一句：“你反正是一定要在的。”
苏鸿点了头，“我是姝姐儿的父亲，肯定是会在的。”
他停顿了一下，还是坚持自己的意见：“……但是阮家二爷也是很好了。”
宋梅茹：“……”
她唤了果儿过来，服侍她去洗簌，不再搭理丈夫了。
苏鸿刚把脚伸进去铜盆里，觉得烫，又立刻唤了丫鬟过来给兑了凉水。
他一边洗脚一边思考一件事，他以前觉得妻子宋氏最是温柔贤惠的，怎地自从上一次在书房里和赵姨娘闹过一场后，性情就变了，变得强硬了不少，而且还敢出言顶撞他了。
苏鸿百思不得其解。
次日。
苏姝起了个大早，吃了早餐后便过来琉璃院给母亲请安。她到的时候，赵姨娘和柳姨娘以及弟弟、妹妹们都到了。
苏姝先屈身给母亲请安，随后众人又给她请安。
宋梅茹摆手让众人都坐下，说了两件事情。
她直接向赵姨娘要回了当初陪嫁过来的由赵姨娘管理着的几个田庄，酒楼、还有商行的店铺等。
“赵姨娘，以前劳烦你费心，现下都不用了。姝姐儿长大了，也应当是学着当家理事了。”
宋梅茹看向赵姨娘，“你觉得怎么样？”
“夫人的提议当然好。”
赵姨娘笑的无比得体：“……妾侍也这样觉得。”
“那就好。”
宋梅茹嘲讽地：“我还以为你会舍不得放手呢。”
“夫人真会说笑。”
赵姨娘说道：“夫人的嫁妆自然是属于夫人的，夫人想怎么做都行，妾侍都听您的。”
宋梅茹一看赵姨娘微微颤抖的身躯就知道她很不甘心。
但是那又怎么样。
她以前就是太好性了，由着赵姨娘作威作福的……
苏妍也抬头去看自己的娘亲，却什么话也没有说。
她和娘亲在宋梅茹面前还都是弱势，她就算说得上话，也是没有用的。宋梅茹不仅不会听她的，还会抓住这个机会奚落她。
宋梅茹和赵姨娘说完了话，再看她一眼都觉得多余。
她摆手让坐在门口位置的苏娴到近前来，又和众人说道：“我说的第二件事就是准备在府里请一位教女红的师傅，妩姐儿和娴姐儿都到了年纪，让她们都跟着师傅好好学一学。”
姝姐儿和苏妍也都是专门跟着师傅学过女红的，从七、八岁开始学的，都是学到十三岁那年有所成就后才停下。
庶出的女孩儿，女红尤其要好，不然等嫁了人，在婆家会不受待见的。
对于这一点，宋梅茹是深有体会的，她年少时家里有一位庶出的姐姐嫁给了一个穷举人做正室，就是因为女红不出众，在家里便常常受到婆婆的欺负。
那位庶出的姐姐每次回来娘家时，都会忍不住找母亲去哭诉。
苏妩到底比苏娴大了三岁，更加知道规矩些。
她屈身行礼，有模有样地：“谢谢母亲。”
苏娴也有样学样，给宋梅茹行了礼，又开口道谢。
宋梅茹伸手摸摸苏娴的头发，夸奖她：“娴姐儿也长大了，是个有礼貌的孩子。”
这孩子的头发又细又绒，人也乖乖地站在她身边，一动不动的。她的心便一软。
柳姨娘听到宋梅茹称赞苏娴，扬起一个怯怯的笑：“都是托夫人的福。”
“孩子总是需要教养的。”
宋梅茹抬眼去看柳姨娘，“是你辛苦了。”
柳姨娘惶恐地起身，连忙摆手：“夫人，我是最不会教孩子的……娴姐儿如今长的好，真的是托了你的福气。”
“你坐下。”宋梅茹看着柳姨娘的样子，想起来前些时日姝姐儿和她说的那些话。
她叹一口气，“是我疏忽了。”
宋梅茹想了想，便和柳姨娘说道：“娴姐儿现如今正是性子长成的时候，我预备给她请一位专门的教养嬷嬷。但是好的教养嬷嬷是要细细寻找的，一时间也急不来。你要是放心，娴姐儿就先放在琉璃院养着，林嬷嬷以前带过姝姐儿，她是有养孩子经验的。”
“妾侍……妾侍放心的。”
柳姨娘很舍不得女儿离开她，眼圈都红了。
但是她又知道夫人是真心为了娴姐儿的以后好才作出这样的打算，就满口答应下来。：，，.
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