第1章
“元松，吃饭了~”
汤子苓一边喊着，一边麻利地端菜摆桌。
这是他稀里糊涂到元松开的宠物店里打工的第三天，依然没有缓过劲儿来。他想了整整三天都想不明白，明明三天前他还被撒泼哭闹的亲奶奶堵在公司万念俱灰，怎么转眼的功夫，就被读大学时没太大交集的老同学给“捡”回了家，成了宠物店零工？
元松跟读大学时没太大区别，依然沉默寡言，也不怎么爱笑。不过不知怎么的，面对他面无表情的脸，汤子苓却不像面对其他人那么紧张，要绞尽脑汁没话找话缓解冷场——就好像，在他面前，整个人格外的放松，即使什么话都不说，只默默扒饭吃菜，都觉得自在。
“我明天想请一上午假。”见埋头吃饭的元松抬头望向自己，汤子苓下意识露出标准的社交微笑，“同事说奶奶已经走了，我……”
不等汤子苓把话说完，就听元松声音略显低沉地问：“你要走？”
“不是。”汤子苓笑着摇头，“这次事情闹这么大，连老板都惊动了，我也没脸再在公司呆下去了。”他叹了口气，“而且，我奶奶既然已经知道了我公司的地址，能闹第一回，就有第二回、第三回，我不想跟她耗下去。”
“那你就在店里干，工资照你原先公司的给。”元松语速极快地说了一句，就继续埋头吃饭。
汤子苓愣了下，好一会儿才失笑道：“可别，该多少就多少，不然我都不好意思在这儿呆，光包吃住这一条就是我占你便宜了。”
他倒也不是无路可走，毕竟名校毕业，也踏实拼了几年，存款还是有的，要不然也不能被一年电话都不通一次的所谓亲人给惦记上。
只是从意识到自己无人可依靠起，就拼命读书，大学毕业后立刻又拼命工作，回头想想这些年过的，忒累！去年年终体检时还查出不少问题，他想，也确实该休息一段时间了。而元松这儿，跟以前的工作相比属实称得上清闲，包吃包住还有工资拿，在这儿呆个一年半载的，权当休假了。
“这两天人一直懵着，都没来得及仔细问你，怎么开起宠物店了？你大学时专业成绩那么好。”两人都是学计算机的，还没毕业时就听说元松得到了好几个大厂的offer，当初都把他羡慕坏了。
他毕业后天天加班熬夜，连着几年超负荷工作，弄得身心俱疲，渐渐的跟以前的同学朋友疏远了，也就再没听说过元松的消息，还以为他像大家说的一样，平步青云，走上人生巅峰了。
“宠物店是我爷爷奶奶开的，我毕业那年爷爷生了病，我就来店里帮忙。”元松垂眸看着眼前炒得十分鲜亮的小菠菜，低声说，“后来他们相继去了……我也做习惯了，就留了下来。”
“啊，抱歉……节哀。”汤子苓没想到不小心触到了元松的伤心事，有些不知所措。
“没事儿，生老病死，人之常情，他们走得急，没经历什么痛苦。”
吃了饭，元松自觉去洗刷锅碗，汤子苓照常去院里去喂猫狗。
元松说家里这十来只猫狗几乎都是主人送到宠物店后再也没有来接的，有几只是健康的，但大多都有些毛病——有性格暴躁爱抓人的猫，也有动不动就狂叫的狗，有爱乱尿乱拉啃咬东西等习惯不好的，还有得了病一直在治疗的……总之，照顾起来也挺累。
好在汤子苓似乎天生有让动物亲近的特质，他又有耐心，每天定时定量投喂，按时梳毛，时不时陪玩，这才来两三天，就被这群动物接纳了。
这不，投喂完之后，汤子苓才在院中老树下的阴凉处坐下，就见爱抢食但胃口不大的黑猫踱着优雅的步子走了过来，不嗲叫不蹭腿，哐当一下就躺倒在汤子苓脚边，等着他给梳毛。
汤子苓早摸清了家里十来只猫猫狗狗的性格，这只黑猫傲娇又霸道，也只在它进食和需要梳毛的时候让人近身，不然都不知道在哪个旮旯角落里窝着，谁也别想找到。
见元松坐在了旁边的摇椅上，汤子苓一边给黑猫梳毛，一边跟他聊着天，“我去菜市场买菜的时候，听不少叔叔阿姨在讨论拆迁的事儿，你们家这一片估计也要划进去。”
原以为元松听了这个消息会很高兴，没想到他的眉头反而皱了起来。汤子苓心生困惑，但毕竟是人家的私事，也不好开口问，正想换个话题，就听元松说：“我恐怕要当个钉子户了。”
汤子苓一路寄宿长大，不太理解元松这种对家的眷恋。不过，他愿意尊重。“应该不至于，那些叔叔阿姨说还没准信儿呢，毕竟这一片这么大，位置又比较特殊……”
跟元松不同，汤子苓是个很擅长跟人打交道的人。虽然来这里才两三天，可每日一两次采购食材和出门遛狗的间隙，已足够他摸清楚这片区域，并跟附近的阿姨打成一片了。
元松家虽在巷子深处，可除了他家三层私房、三间门面和将二者连在一起的小院外，周围都是什么卫生计生宣传教育中心、文化艺术研究中心、新闻出版局等单位的办公楼院子和家属院，人家大门都开在主街边上……整个小巷子除了最深处元松家宠物店的门面，路两面都是高高的办公楼侧墙体，要不是巷子里被附近上班的人停满了车，元松家可以说最闹中取静不过了。
不过，有坏处自然也有好处，巷子里停的车多，上下班人来人往的，也总有顺势带了家里宠物看病、寄养或做保养的客户，也算是给小小的宠物店创收了。
“周围都是国家单位，哪那么容易拆，至少你家这边，我觉得悬得很……”
第二天，原以为办离职手续外加跟一起工作好几年的同事告别，怎么也得半天。却没想到赶上部门刚接了加急的活儿，同事有好几个忙到凌晨三四点，在办公室眯一会儿早上又在奋战，一个个灰头土脸大黑眼圈，都跟游魂似的眼神放空，实在提不起精神做别的事。
汤子苓向来体贴，客气谢绝了上司表示要给他办个欢送会的提议，笑容满面地跟一起共事几年的同事们，甚至连不知何时占了他工位的面生的新同事都招呼到了，简单寒暄了几句，就提着自己为数不多的私人物品离开了公司。
出了公司大楼，突如其来的失落和颓丧袭上心头，无论汤子苓怎么习惯性地默默在心里自说自话安慰自己都不管用。
“算了，丧就丧一会儿吧。”喃喃低语了一句，汤子苓背着背包，大跨步离开了。
他没像来时一般乘坐地铁，就那么凭着记忆，走了一站又一站，等两个小时后脚底板实在累得不行了，才就近找了个地铁站进去。
到宠物店时，都已经一点半了。穿过店面大门走到院子里，见元松正蹲在树荫里有一下没一下地给猫梳毛，汤子苓脸上瞬间挂了笑，语气轻快地问：“午饭吃了吗？”
“没呢。”元松站起来，几步走到跟前，接过汤子苓的背包，“上午听林阿姨说菜市场那家肉铺刚进了很新鲜的牛肉，我立刻去买了几十斤回来，让老板给片了搁冰箱里冻着，等你回来吃涮牛肉。”
“大中午吃火锅啊。”话虽这么说，可汤子苓脸上略显公式化的笑容却生动很多。他手脚麻利地调好锅底和蘸碟，不多会儿，两人就在大夏天最热的时候，开着冷气吃起了热腾腾的火锅。
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