大明天熙六年岁末，腊月初九。
这一天，冷得让人骨头里发麻。
正午时分，天穹整片整片的灰黄压抑，金陵城一片死寂。
家家闭户，街道上只有几个紧紧裹着衣服赶路的百姓和商旅，时而传出几声狗吠。
金水河前的午门更是一片肃杀。
大明第一藩王，朱允聪的尸身被挂在一根数丈高的木桩上，凌乱的银发被疾风扫过，露出一幅清灰色的面孔。
下面黑压压跪满了身着单薄囚衣的庆王党羽，在寒彻骨髓的凛冬，瑟瑟发抖。
当中竟无一人乞命呼喊，就那么痴傻一般耷拉着脑袋，双眸紧闭。
并非这些叛党坚强刚毅，而是一早被绣衣卫们封住了哑穴。
细数之下，竟有数千人之多……
被挑断手筋的庆王世子朱瞻，以及刑部尚书汪吉形容枯槁地跪在邢台上。
这二人算是逆首，理应第一个被开刀问斩。
邢台下面，包括庆王府数百家眷，悉数被缚绑在地等候处决。
只是不见了小郡主朱绮罗的影子。
剩下的，包括礼部尚书谭之洞、刑部、吏部、大理寺、监察院等，但凡和朱允聪有过密切来往的大小官员，不论是否参与昨日的叛乱，皆被视作叛逆。
淮安郡王朱炳的一儿一女以及朱姓的所有在京亲王，甚至凌霄阁二十四功臣的那些位逍遥国公，也因为这场兵变而遭到株连。
当然，这里并不包括天熙皇帝的生父，宁王！
除了午门的数千人就地问斩，其家眷中的男丁被流放充军，女眷充入教坊司，累计获罪之人竟达两万之多。
大明自开国以来，一场前所未有的大清洗正在上演。
坐在监刑官华盖下的礼部尚书严九龄，半垂着眼皮，手中握着一个盛了热茶的玉杯取暖，竖着耳朵等候行刑的钟声。
这位金陵朝堂有名的长袖善舞之辈，脑子反应之快，令人咋舌。
在发觉皇城没了动静之后，即刻意识到这场叛乱已经有了结果。
随后带着府衙的兵丁，第一时间假模假式的冲进皇城救驾，一番巧言令色竟把个苏大学士说得痛哭流涕。
为表忠心，严尚书请命担任行刑官，太后居然还准了他！
而此时的武英殿，已经吵成了一锅粥。
以苏阁老为首的清流御史们，竭力反对大肆杀戮。
古往今来，因谋反而受株连的惊世大案数不胜数。
可从未像今日的大明朝，牵连之广多达数万人。
尤其是朱姓皇室，杀得只剩下一位宁王，以及在外就藩的不到三人。
这是要绝了太祖皇帝的血脉啊！
如此不分罪责轻重而妄杀无辜，苏阁老一众耿忠老臣岂会答应。
众臣工只有两人保持沉默，一位是原兵部尚书杨延芝，另一位便是神威营大将军冷岳。
恢复官位的杨尚书自从昨日见到太后，心里就一直惴惴不安。
原因很简单，李婉儿从挽夜司回到皇城的一路上都是柳眉倒竖，凤眼低垂，满面都是骇人的杀意。
最后丢给冷岳和范彧一句话。
“除恶务尽，一个不留……”
当几人接过安公公手里一份名册时，不禁后背发凉。
足足数寸后的黄册上，密密麻麻记满了名字。
从一品大员到从九品小吏，包括其家眷的名字也赫然在列。
当中有多数被圈红，剩下的是黑墨标记的斜杠。
太后的意思很简单，照着这份名单去处置，描红的一律问斩，黑线标注的或流放或充军，随便……
最熟悉这本册子的人，莫过于北府司前指挥使冷大人，以及如今的指挥同知范彧。
这都是近六年来绣衣卫收集的和庆王一党接触甚密的人！
杨尚书在一旁看得冷汗直冒，原来心思缜密的太后早就记了账，不动则已，动若雷霆。
照着这本册子，大明朝堂得有一半臣公人头落地。
看来这口气，太后已经憋了六年，再想劝她改变心意，几乎不可能。
倘若镇魂楼的国师傅老尚在，兴许还能有机会阻止这场浩劫，可惜……
今日在武英殿，杨延芝面对苏阁老投来恳求帮忙的眼神，愣是装作没看见。
午时三刻问斩的钟声，还有不到一炷香，众朝臣们说得口干舌燥，可太后依旧板着脸一言不发。
直到冷岳上前开口说了一句话，李婉儿才有了反应。
“太后，赫连彬如今关押在北府司昭狱，该当如何处置？”
神渊夜候这位亲儿子偷鸡不成蚀把米，最后把自己折腾进了昭狱。
按大明律，参与谋反者按律当斩并灭族。
赫连长公子的罪名可不轻，人头落地是迟早的事情。
可奈何他亲老子是一位九镜天人，傅老陨落，赫连朝树无疑是这天下第一人，若把他逼急了，那可不是闹着玩儿的。
因此，冷岳最担心的，就是逼反了碧海长生殿。
可大明律又不能不治这小子的罪。
骑虎难下的局面，几乎无解。
端康太后环视着众朝公，声色俱厉问道：“吕长欢呢？”
一旁的小安公公赶忙凑到太后耳畔，悄声言道：“已经派人去催了！”
这个时候，龙岸对面的内阁首辅苏阁老一跺脚，顿时悔恨不已。
怎么把那个鬼灵精给忘了……
如今的吕大人，可是戡乱的第一功臣。
他的话，或许太后还能听进去几句。
正值武英殿内喧嚣沸腾的当口，大殿外昂首阔步迈入一位身穿麒麟绯袍的年轻人……
还真是说曹操曹操到，吕大人疾步来到殿内，躬身施礼，高喊一声：“微臣参见太后千岁！”
端康太后先是一怔，脸上的怒意登时消散无影，继而嘴角漾起一丝笑意。
“吕爱卿，来的正好……”
…………
吕蛮子昨日带着夏雪嫣回到金陵时，已近黄昏。
二人并没有去红袖雅筑，而是直接回了通济大街的吕府。
如今几位尊者相继离世，万仪楼也不再安全，只能带着冷美人先回吕府再做计较。
和众人打了声招呼后，他便将自己锁在房间，任谁也不见。
挽夜司的洛千芊鼓着粉腮，怒冲冲得夺门而去。
心里头不停骂着有事钟无艳，无事夏迎春的傻大个儿……
赫连彩衣瞧着一身血衣的吕大哥，顿时心疼不已。
这是染了多少人的血啊？
本想着上前问问怎么弄成这般模样，可他连洛姑娘都不理，自己也只好悻悻起身告辞。
结果被刘氏和小老弟执意挽留，为表谢意在家里吃顿便饭。
两位红颜谁都没看见夏雪嫣，只是听见有脚步声进了白管家的房间。
吕府上下何曾见过承安大少爷这幅样子，连南姝妹子都没敢再敲门。
结果等到子夜时，也没听见他的房间有任何动静。
赫连彩衣和吕南奇是自莫愁湖偷偷离开，如今吕府里三层外三层被绣衣卫和朝廷兵马保护起来。
再加上吕长欢这位绝天武尊，自然不用在担心吕府上下的安全。
拜别刘氏和吕南姝后，他二人还得想办法悄无声息的再潜回道院。
却不曾料到，月影婆娑的道院，已是血流成河，一片惨状……
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